Michel Tournier naceu en París en 1924. Apaixonouse axiña pola filosofía, que estudou na Sorbona e na Universidade de Turinxia (Alemaña). En 1950 comeza unha vida bohemia, época durante a cal realiza traballos de tradución e participa en emisións de radio e televisión sobre fotografía. Decide entón dedicarse á literatura e publica a súa primeira novela, "Venres ou os limbos do Pacífico", que en 1967 obtivo o premio da Academia Francesa. A segunda, "O rei dos Alisos", obtivo o Premio Goncourt en 1970.